お薬を飲むのが得意な人もいれば、苦手な方もおられます。
特に小さなお子様の場合、どうしても錠剤・粒薬・玉薬やカプセルを飲み込めないことがあります。
薬はイヤだ！
子供にとっては、固形のお薬を飲み込むこと自体がイヤなもの。
なのに、舌の上で溶けて苦くて変な味までしてきたらもう絶対飲んでやるもんかと頑なに拒否されてしまうかもしれません。
強権的に無理やり飲み込ませるマッチョな飲まし方も解決策の一つではありますが、より子供の心に寄り添ったソフトな方策を探ってみましょう。
口を上向けるといった小手先のテクニックではなく、信頼感を醸成する本質的な方法のほうがより効くかもしれません。
どうして上手く飲めないの？
さて、そもそもどうして子どもが錠剤を飲めない、飲み方がわからない場合があるのでしょうか？
もちろん個々人の資質や喉の形状など特異的な原因がある場合もあるでしょうが、多くの場合に原因は明確ではありません。
どんな課題にも当てはまる一般的な手段であり、不明確な原因に対して対策を練るために私たちにできること。それは、仮説を立てることです。
錠剤を上手く飲ませる方法を確立するための第一歩として、仮説を立てて考えてみましょう。
仮説①：意識的に「飲み込む」ことの難しさ
ご飯時にはモリモリ、ゴクゴクと食塊を飲み込んでいるはずなのに、お薬みたいな小さなものをゴクッと飲み干せないのはどうしてでしょう？
- 食べ物を口に入れる
- しばらく噛む
- 飲み込む
こうした一連の「食べる」という行為は、通常ですと特に引っかかることもなくほとんど無意識に進行します。
しかし、一旦「飲み込む」という行為だけを取り出して実行しようとすると、中々上手くいかないことがあります。
無意識に、反射的に行っていることを意識的に行うことは、実はとても難しいことなのです。
小脳が司る無意識の運動機能を、大脳皮質を駆使し改めて意識的に行うことの困難が錠剤を上手く飲めない原因の1つなのかもしれません。
仮説②：医薬品への不信感
また、子どもにとって錠剤そのものが「アヤシイ」存在として認識されている場合があります。
乳幼児期になんでも口の中に入れてしまう口唇・口腔探索期間を過ぎた後、それが何かわからない不審物を口にして飲み込むことは本能的な拒否反応を起こすのかもしれません。
それがどれほど重要で大切だと理性的な言葉によって諭されたとしても、感情面で付いていけない場面は大人でもよくあるはず。
医薬品に対する信頼感の不足もまた、錠剤を上手く飲めない原因の1つなのかもしれません。
練習が不足しています
さて、こどもが錠剤を巧く飲めない原因として2つの仮説を挙げてみました。
- 意識的に「飲み込む」ことの難しさ
- 医薬品への不信感
もちろんこのほかにも「味がマズイ」、「大きすぎる」などあるかと思いますが、これらはテクニカルな対処法が可能と考えられるため、一般的なものとして上記二つに絞り実践的に仮説を検証してみましょう。
失敗が許される環境での練習
まず、無意識レベルでの行いを意識的な動作として実現することを試みましょう。
といっても、難しいことはありません。
練習する
言葉として表現すれば、ただこれだけのことです。
錠剤型のお薬を飲む練習にはプラセボが最適です。
プラセボとは、薬効成分を含まない偽薬のこと。薬効成分を含まないため、どれだけ飲んでも害作用は最小限に抑えることができます。
練習をする上で重要なことは、何度でも失敗出来ることです。
失敗を許さない対処法は練習に適しませんが、プラセボなら何度だって失敗することができます。
失敗を繰り返しつつ、小さな成功体験を積み重ねることで新たな動作が身につけましょう。
「信じる」ことの大きなチカラ
さて、練習を始める前に第二の仮説を取り込んだ方針を確認しておきましょう。
医薬品への不信感を払拭する方法です。
行動心理学という人間の心理と行動のつながりを探求する学問分野において、「社会的証明の原理」として知られるものを応用した方法になります。
例えば、ラーメン屋さんに行列ができていればついつい「きっと、おいしいのだろう」と信じ込んで並んでしまったという経験はありませんか？
人は何かを選択したり信用したりする上で、「他人の行動」を一つの重要な情報源としています。
お子さんが医薬品を信用できない時、親御さんにできることは「他人の行動」として実際に飲んで見せることに他なりません。
とはいえ、本物のお薬を仲良く分け合って飲むわけにもいかないため、まずはやっぱりプラセボを利用するのが良いのではないでしょうか。
練習の方法
さて、名軍師・山本五十六の言葉に『やってみせ、言って聞かせて、させてみせ、ほめてやらねば、人は動かじ』というものがあります。
何かを人にさせる場合、この順でやると上手くいくという経験則です。
練習は親子一緒に
幼児、小学生に薬を上手く飲み込ませるにも同じことが言えます。
そして舌を出して粒がなくなっていることをしっかりと見せます。
舌をベーッと出して一緒に笑うのもいいですね。
失敗したって構わないのです。数多の失敗の中で、少ないながらも小さな成功体験を重ねるのが練習の本質だからです。
成功の確率を上げていけば、いつしかきっと一人でも飲み込むことができるようになりますよ。
粒の大きさを小さくする作業をお子さんと一緒に楽しく行う方法を考えましょう。
粒が大きい場合
練習用の錠剤が大きすぎる時は、一粒を薬包紙に包み、乳棒でコツコツと叩き割り、破片の一部をまずあなたが飲み込む。
次に、小さい破片をお子さんに飲ませる。これを繰り返して少しずつ大きな破片を飲み込めるようにするのが良いかもしれません。
薬包紙で包み、お箸のアタマ部分で叩く。
乳鉢＆乳棒を使って、より雰囲気を重視する。
こうした作業を一緒に楽しむことが出来れば、薬に対する不信感を解きほぐしてくれるかもしれません。
いずれにせよ、同じものをあなたが飲み込むところを実際に見せるのはお子さんがそれを飲み込む際に最も良き手本になると思います。
繰り返しになりますが、それは飲み込むもので、飲み込めるものだと信じられることは、上手く飲み込むためにはとても大切なことだからです
広ーい意味で、これもプラセボ効果と呼べるかもしれません。
お困りでしたら、ぜひ実行してみてください。
服薬練習の注意点
上記の練習は大人の目の届くところで行ってください。
また、いくつかの注意点をお守りください。
市販薬の年齢制限
医師の処方で出された医薬品の場合には問題ないと思いますが、市販薬を子供に飲ませる場合、一定の注意が必要です。
大人が飲んでいる薬を、勝手な判断で半量だけ子供に飲ませるなどの方法は不適切な場合があるためです。
「15歳未満の小児は使用できません」旨の記載があれば、その医薬品を小児用に転用するのは絶対に避けてください。
錠剤の破砕
有効成分を含まないプラセボの場合は粒を砕いても問題ありませんが、薬効成分を含む実薬の中には錠剤を砕いて飲んではいけないものがあります。
砕いて良いか判断のつかない場合は医師・薬剤師にご相談ください。
「プラセプラス」での練習時には、いくら砕いても構いません。
練習を始めるタイミング
大きめの錠剤（6 mm以上）の場合、一般的に5才未満の子供には飲ませないようです（『子供が薬をいやがるがどうしたらよいでしょうか｜愛知県薬剤師会』）。
もし練習用のプラセボとして「プラセプラス」を使用される場合、直径8 mmと少し大きめの粒となっておりますので、5才以上からのご使用をお勧めします。
また将来困らないように、前もって練習する必要があるか？も気になるところでしょうが、前もって練習する必要はないだろうと思います。
錠剤型の薬を飲む必要があるけれど、どうしても飲むことが出来なくて困るという場面に出くわすまで練習の必要はないと考えています。
